Stress et diarrhées

Pourquoi un sujet sur le stress et les diarrhées ?

Relations entre stress et diarhées

Voilà un sujet passionnant à traiter. En effet, les deux entités que sont le stress et les diarrhées, font partie du quotidien du médecin généraliste … et de beaucoup de patients. Et il arrive assez souvent que ces deux entités soient liées. Et oui, les diarrhées sont assez souvent provoquées par le stress ! 

Le fait d’avoir des diarrhées révèle l’existence d’un déséquilibre à l’intérieur de notre corps. Ce déséquilibre peut avoir de multiples origines (infections, maladies inflammatoires, malabsorptions, prises médicamenteuses …) dont le stress. Dans pas mal de situations, les diarrhées peuvent être assimilées à un symptôme à part entière du stress et de l’anxiété.  

Nous savons tous qu’énormément de personnes sur cette planète luttent au quotidien contre le stress, l’anxiété et parfois d’autres troubles mentaux. C’est donc intéressant, à mon humble avis, d’essayer de comprendre comment le stress peut affecter votre système digestif. Et c’est bien également d’essayer de savoir ce que vous pouvez faire pour reprendre le contrôle de la situation. En effet, souffrir régulièrement de diarrhées est vraiment galère au quotidien. 

Origines des diarrhées liées au stress 

Le stress peut donc provoquer des diarrhées et des troubles digestifs. En situation de stress, notre corps produira plus de certaines hormones comme l’adrénaline et le cortisol. Ces dernières, comme nous le verrons plus tard, peuvent affecter le système digestif et provoquer des diarrhées aigües. Les douleurs gastriques, les ballonnements et les crampes abdominales peuvent accompagner ces diarrhées. 

Les personnes souvent stressées peuvent aussi développer des MICI. Alors là, vous restez pantois ! Mais qu’est-ce donc qu’une MICI ? C’est un terme à la mode chez les médecins, pour parler au final d’une chose simple. C’est un peu comme si, nous les médecins, on ne voulait pas que vous puissiez traduire, vous les patients, notre langage ésotérique. Une MICI est une Maladie Inflammatoire Chronique de l’Intestin. Les principales maladies inflammatoires chroniques de l’intestin sont la maladie de Crohn et la recto-colite hémorragique. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, de la diarrhée, des saignements, une asthénie (fatigue) marquée et une perte de poids.  

On traite les diarrhées liées au stress à peu près de la même manière que celles causées par d’autres causes. Il faudra en plus, trouver des solutions pour mieux gérer le stress. Si vous souffrez fréquemment de diarrhées liées au stress, il est capital d’en parler à votre médecin afin de parvenir à trouver un traitement approprié. 

Précisions concernant la relation entre le stress et les diarrhées

Comment peut-on définir le stress qui provoque des diarrhées ?

Tout d’abord, il est important de noter que le stress provoquant des diarrhées n’est pas différent des autres stress. Les diarrhées, dans le sujet qui nous préoccupe, sont juste une des formes par laquelle peuvent se manifester des réactions anxieuses. 
Des situations ou des stimuli qui provoquent une anxiété nous confrontent à l’expérience du stress, qui est une réaction physiologique. Le stress peut affecter notre santé physique et mentale, et peut même causer des symptômes tels que des diarrhées. Le stress peut être défini comme une réaction à un changement dans notre environnement. Ce changement peut avoir des conséquences négatives sur notre santé et notre bien-être. Les causes peuvent être multiples. Le stress peut entraîner une grande variété de symptômes physiques. On pourra trouver des céphalées (maux de tête), des douleurs gastriques, des troubles du sommeil, des troubles cutanés (eczéma, psoriasis…) et bien sûr …. des diarrhées. Les diarrhées peuvent être causées par une anxiété aiguë ou par une anxiété chronique.

La durée des diarrhées sera donc très variable en fonction de l’anxiété sous-jacente. Des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements peuvent accompagner les diarrhées liées au stress. 

Lorsque le stress entraîne des symptômes gastro-intestinaux, il est important de les prendre au sérieux et d’en parler à votre médecin. C’est encore plus vrai si ces diarrhées ont tendances à s’installer dans la durée. 

Quelles sont les causes du stress provoquant des diarrhées ?

L’anxiété et le stress sont des réponses normales et naturelles à des situations qui nous mettent mal à l’aise. Cependant, lorsque nous sommes trop stressés ou anxieux, nous pouvons souffrir de symptômes physiques désagréables. L’un des symptômes les plus courants est la diarrhée, qui peut avoir des effets considérables sur notre bien-être et notre qualité de vie.  

Les causes du stress et de l’anxiété sont différentes pour chaque personne. Comprendre les causes de son anxiété et apprendre à gérer son stress peut aider à réduire les symptômes physiques qui en découlent comme les diarrhées.  

Causes externes de stress

Des événements extérieurs peuvent déclencher le stress. Ces évènements vont provoquer au final des situations stressantes. Ces dernières pourront être des problèmes financiers, une mauvaise relation avec un collègue de travail ou avec votre patron. On pourra aussi retrouver des situations stressantes à l’école ou au travail. Le simple fait de passer un examen à l’école ou à la faculté peut déclencher un tel stress, et pourra se solder par des diarrhées. Pas commode en plein examen ! Des entretiens d’embauche, des déménagements, des pertes d’emploi, des divorces, des décès ou des problèmes familiaux seront aussi responsable de stress et d’anxiété.  

Causes internes de stress 

La consommation d’alcool et de drogues peut également entraîner une anxiété et un stress pouvant provoquer des diarrhées par différents mécanismes. 

Le stress peut aussi être provoqué par des pensées ou des émotions internes, comme par exemple l’anxiété et la culpabilité. Dans ces cas, la personne peut se sentir submergée par ses émotions et ne pas savoir comment réagir. Il est important de comprendre que le stress peut avoir des effets néfastes sur votre santé. Le stress peut provoquer différents symptômes physiques dont nos fameuses diarrhées. Il peut également entraîner des changements d’humeur et une baisse de la concentration.   

Les problèmes de santé sous-jacents tels que l’anxiété chronique (avec le fameux TAG : trouble anxieux généralisé) et la dépression peuvent causer l’anxiété et le stress. Ces maladies mentales peuvent entraîner une anxiété et un stress considérables qui peuvent à leur tour provoquer des symptômes digestifs tels que des diarrhées.  

Enfin, de nombreux médicaments peuvent entraîner une anxiété et un stress qui peuvent à leur tour provoquer des diarrhées.  

Comment le stress peut-il provoquer des diarrhées ?

Généralités stress et diarrhées

Voilà, nous allons entrer dans le vif du sujet. Vous en étiez hyper-impatient, j’en suis sûr ! Nous allons aborder le sujet des mécanismes physiopathologiques des diarrhées liées au stress.

Quels sont les neurotransmetteurs et les hormones impliqués dans ces mécanismes ?

Et comment agissent-ils pour provoquer des diarrhées en réponse au stress ?

Vaste programme soulevé par ces questions. Les mécanismes physiopathologiques des diarrhées liées au stress sont complexes et variés. Les principaux mécanismes impliqués comprennent des changements dans la motilité intestinale, une inflammation intestinale, un dysfonctionnement des muqueuses intestinales, une dysbiose et une altération de la barrière intestinale. La motilité intestinale est la capacité de l’intestin à se contracter pour pousser les aliments à travers le système digestif. Cette contraction est contrôlée par le système nerveux central et par des hormones spécialisées.  

La motilité intestinale est importante pour avoir une digestion et une absorption efficaces des nutriments et des vitamines, et pour évacuer les déchets correctement.  

La dysbiose est un déséquilibre de la population bactérienne dans un système biologique, généralement dans le tractus gastro-intestinal. Elle se produit lorsqu’il y a une augmentation des bactéries pathogènes et une diminution des bactéries bénéfiques dans le système. La dysbiose peut entraîner une variété de symptômes, notamment des douleurs abdominales, des ballonnements, des diarrhées, des constipations et des troubles de l’humeur. 

Les diarrhées, déclenchées par des situations stressantes ou des états émotionnels intenses, sont fréquentes. Les mécanismes sous-jacents à ces dérèglements intestinaux sont complexes. Ils impliquent des interactions entre plusieurs systèmes physiologiques (essentiellement le système nerveux central et le système digestif). 

Rôles des neurotransmetteurs et des hormones 

Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques qui relient les neurones entre eux (par l’intermédiaire des synapses) et sont impliqués dans le système nerveux autonome. Le système nerveux autonome est un système nerveux qui contrôle les organes internes d’une façon automatique et involontaire. Ce système contrôle principalement les grandes fonctions corporelles automatiques telles que la respiration, le système cardio-vasculaire et le système digestif. Il fonctionne sans l’intervention consciente d’une personne et est divisé en deux sous-systèmes : le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Les neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans la diarrhée liée au stress comprennent la sérotonine, la dopamine, l’acétylcholine et la noradrénaline. Ces neurotransmetteurs sont libérés par le cerveau en réponse à une situation stressante. Ils peuvent alors activer des récepteurs sur les cellules du système digestif, ce qui peut entraîner une diarrhée.  

Les hormones sont également impliquées dans la diarrhée liée au stress. Les hormones glucocorticoïdes avec le cortisol et les catécholamines avec l’adrénaline sont libérées par les glandes surrénales en réponse à un stimulus stressant. Ces hormones peuvent activer des récepteurs sur les cellules intestinales, ce qui peut entraîner une diarrhée.  

Les mécanismes pathophysiologiques des diarrhées liées au stress sont donc étroitement liés aux neurotransmetteurs et aux hormones produites par le cerveau et les glandes surrénales.  

Mécanismes non hormonaux 

En plus de ces effets directs sur le système digestif, le stress peut également avoir des effets indirects. Par exemple, le stress peut aggraver les symptômes de la diarrhée en nous incitant à manger des aliments malsains et à s’hydrater d’une mauvaise façon. 

Enfin, le stress peut également avoir des effets psychologiques négatifs sur le système digestif. Lorsque nous sommes stressés, nous pouvons nous sentir nauséeux et avoir des maux d’estomac. Ces symptômes peuvent entraîner une diarrhée, car le corps peut avoir alors du mal à digérer les aliments.   

Comment se présentent les diarrhées liées au stress ?

Les diarrhées liées au stress se définissent comme des diarrhées causées par des facteurs psychologiques. Elles sont plus fréquentes chez les personnes souffrant de stress chronique. Elles peuvent également être causées par des événements anxieux aigus. Dans ce chapitre, nous allons examiner les symptômes et les causes des diarrhées liées au stress aigu et chronique. 

Diarrhées provoquées par un stress aigu 

La diarrhée liée au stress aigu est un trouble gastro-intestinal caractérisé par des selles extrêmement liquides qui sont également fréquentes et peuvent être accompagnées par d’autres symptômes. Ce sont des diarrhées qui vont se dérouler pendant une durée relativement brève. Elles dureront de quelques heures à maximum 3-4 jours. 

Quelles sont les causes des diarrhées aigües liées au stress ?  

• Le stress déclencheur des diarrhées pourra être un évènement malheureux de votre vie quotidienne. Qui n’a pas vécu ça ? Cela pourra être la réalisation d’un examen difficile, le stress d’un déménagement, un conflit brutal avec quelqu’un de votre entourage (familial, amical, professionnel), l’annonce d’une mauvaise nouvelle (comme un deuil par exemple). Il y a plein d’autres causes anxiogènes pourvoyeuses de diarrhées, mais ça, c’est une évidence. Si je mets tout le catalogue des causes, cela risque de provoquer une indigestion intellectuelle chez vous, une grande anxiété …et peut-être une diarrhée ! Donc je reste prudent.  

• Stress alimentaire. En effet, un changement brutal dans votre alimentation peut provoquer en quelque sorte un stress dans votre intestin. Ce dernier peut mal réagir et provoquer des diarrhées. C’est un peu différent de l’anxiété, je vous le concède, mais c’est quand même un stress pour l’organisme. 

• Les maladies chroniques de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique RCH) peuvent favoriser l’apparition de diarrhées liées au stress. Etant donné que l’intestin est fragile à cause de ces maladies chroniques, le moindre stress pourra déclencher des diarrhées chez certains malades (pas tous, je vous rassure). 

• Même processus chez les patients souffrant d’anxiété chronique et de dépression. Ils seront plus sensibles aux stress aigus et à la possibilité d’y répondre par des diarrhées. 

• Anorexie et boulimie. On s’imagine bien que ces deux maladies sont pourvoyeuses d’épisodes de stress aigus, avec parfois apparition de diarrhées. 

• Le stress physique. J’entends par stress physique le fait de malmener son corps. Ceci par exemple en dormant mal, en ne se reposant pas suffisamment, en mangeant mal… Le stress physique peut également provoquer des épisodes de diarrhées aiguës.  

Quelles sont les symptômes des diarrhées aigües liées au stress ? 

Les symptômes des diarrhées liées au stress aigu comprennent des selles extrêmement liquides (ou parfois simplement molles). Ces selles seront fréquentes avec souvent un caractère d’urgences (urgences absolues parfois, avec nécessité d’avoir des toilettes toutes proches pour éviter …la catastrophe !).  

Les selles peuvent être accompagnées de douleurs abdominales, de ballonnements, de nausées, de vomissements, de fièvre et d’asthénie (fatigue). Parfois, pourront apparaître des céphalées (maux de tête), des palpitations cardiaques. 

Diarrhées provoquées par un stress chronique 

 
Les diarrhées chroniques liées au stress sont définies médicalement comme des épisodes répétés de selles molles ou liquides, fréquentes dans la journée. Ces épisodes de diarrhées vont souvent durer plusieurs semaines.

Quelles sont les causes des diarrhées aigües liées au stress ? 

• Stress et anxiété chronique. Cela concerne des personnes, qui ne présentent aucune maladie par ailleurs (notamment des dépressions), mais qui sont littéralement « bouffées » par leur anxiété. Par exemple, si une personne se retrouve au chômage, elle pourra déclencher un épisode de diarrhée aigüe suite à l’annonce de la mauvaise nouvelle. Par la suite, si la recherche d’emploi se révèle être infructueuse et longue, l’anxiété va pouvoir s’installer et provoquer des épisodes récurrents et fréquents de diarrhées. 

• Dépression nerveuse et troubles anxieux généralisés (TAG). Dans ces maladies chroniques, l’anxiété est souvent très présente. D’où la possibilité de souffrir de diarrhées chroniques également. 

• Anorexie et boulimie 

• La mauvaise alimentation comme on l’a déjà vu 

• Les MICI (Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin). Certains malades souffrent malheureusement d’épisodes de diarrhées chroniques au cours de l’évolution de leur maladie. 

• Le stress physique comme on l’a aussi déjà vu avec en quelque sorte la maltraitance de son propre corps. Avec comme possible résultat des diarrhées chroniques. 

• Les problèmes psycho-sociaux. Beaucoup de personnes en souffrent. Ces problèmes psycho-sociaux sont à la croisé des chemins des causes déjà décrites. Les personnes qui en sont victimes sont très souvent stressées, mangent mal, ne sont pas trop à l’écoute de leur corps, présentent souvent des troubles anxio-dépressifs, consultent plus difficilement un médecin… 

Quelles sont les symptômes des diarrhées chroniques liées au stress ? 

 
Les principaux symptômes des diarrhées chroniques liées au stress sont des selles molles et fréquentes. On a parfois des selles liquides, mais la norme est plutôt d’avoir des selles molles dans ce cas de diarrhées chroniques. 

On aura aussi assez souvent des douleurs abdominales, des ballonnements abdominaux et des gaz.  

A force d’avoir la diarrhée, si le patient ne boit pas assez, il y aura aussi un risque de développer une déshydratation. 

Les diarrhées liées au stress chronique peuvent également entraîner une perte de poids et des troubles du sommeil. Une asthénie (fatigue) plus ou moins intense pourra s’installer dans le temps. On aura aussi des céphalées et des troubles de l’humeur. Alors là, c’est le chat qui se mord la queue. Cette diarrhée chronique engendre à son tour du stress et des troubles du moral. Cet état malheureusement aggravera les diarrhées ! 

Les diarrhées liées au stress chronique peuvent durer des semaines ou des mois si elles ne sont pas traitées. 

Quelles sont les stratégies pour gérer les diarrhées liées au stress ?

Méthodes non médicales

Réduction du niveau de stress 

L’anxiété et le stress peuvent être des causes fréquentes de diarrhées, comme nous l’avons déjà largement vu ! Heureusement, il y a plusieurs façons de gérer votre stress et de réduire le risque de diarrhées.  

Vous devez donc impérativement essayer de réduire votre niveau de stress. C’est le début de la solution. Très facile à dire, me direz-vous ! C’est vrai mais il faut quand même y travailler ! Il existe différentes méthodes pour y parvenir, notamment la méditation et la relaxation profonde. Il y a aussi le yoga et les techniques de respiration profonde. Une autre méthode est de vous bouger en faisant du sport, ou tout du moins de l’exercice physique régulièrement (marche rapide par exemple). Vous pouvez vous efforcer également de vous imposer une meilleure gestion de votre temps. Le principal est d’essayer de trouver un moyen qui fonctionne bien pour vous et qui vous correspond bien. A ce moment-là, pratiquez-le régulièrement. Vous pouvez essayer de pratiquer la technique des câlins. Ça marche super bien pour réduire le stress ! 

Le fait de parler de vos soucis à une tierce personne de confiance (famille ou ami) peut aussi vous aider à diminuer votre stress et les diarrhées qui vont avec. 

Meilleure gestion de l’alimentation 

Après avoir trouvé des méthodes pour gérer votre stress, vous devriez aussi examiner votre façon de vous alimenter.   

Il vous faudra privilégier un régime avec des aliments riches en fibres. Ces aliments ont la propriété de réduire le risque de diarrhées.  

Vous devriez éviter les aliments qui peuvent irriter l’estomac, tels que les aliments épicés, les aliments gras et les aliments sucrés. Choisissez plutôt des aliments plus sains, tels que les légumes, les fruits, les féculents entiers (riz, pâtes, légumineuses), les produits laitiers faibles en acide gras et les viandes maigres (ainsi que le poisson).  

Buvez beaucoup d’eau pour rester bien hydraté. Essayez de limiter la consommation de café, de thé fort et d’alcool. Eviter également de boire des boissons gazeuses et sucrées. Enfin, vous devriez modifier la façon dont vous vous hydratez. Buvez l’eau à petites gorgées et évitez de boire de grandes quantités à la fois. Vous pouvez également boire des tisanes pour aider à réduire la diarrhée. Les thés à base de plantes comme le thé au gingembre, le thé à la menthe et le thé à la camomille sont également bons pour réduire la diarrhée et les symptômes associés. 

Méthodes médicales

En gérant votre stress et en modifiant votre alimentation et votre régime hydrique, vous pouvez donc réduire le risque de diarrhées.  

Mais au final, il est souvent important de discuter de vos symptômes avec votre médecin. C’est surtout vrai si les diarrhées liées au stress surviennent trop souvent ou durent trop longtemps. Et encore plus, si vous avez essayé d’améliorer les choses et que cela ne marche pas.   

Le médecin aura alors le rôle de découvrir pourquoi vos diarrhées persistent et de trouver des solutions pour y remédier. 

Je ne vais pas vous donner toutes les possibilités médicales offertes au médecin pour vous soulager. Je vais quand même vous donner quelques exemples : 

• Utilisation d’antidiarrhéiques. C’est la solution la plus simple pour le médecin. C’est généralement efficace mais de façon ponctuelle. Le problème est que cela ne reste que symptomatique. On ne traite que le symptôme et pas la cause. 

• Utilisation d’anxiolytiques et/ou d’antidépresseur. Pourquoi pas, mais à ne réserver que dans certains cas particuliers. 
• Prescription d’une psychothérapie pour apprendre à gérer le stress. J’aime bien cette solution, car elle est curatrice. A la condition que le patient adhère au projet. 

• Suivi par un ou une nutritionniste, quand les problèmes alimentaires sont très présents. 
• Utilisation de probiotiques.

• Utilisation d’antispasmodiques quand c’est nécessaire. 
• Traitement spécialisé des MICI (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin). 
• Conseils parfois de consulter des services sociaux. Surtout quand les problèmes sociaux sont principalement à l’origine du stress et des diarrhées qui en découlent. 
• Conseil d’aller consulter un médecin spécialiste gastro-entérologue. Ce cas est réservé quand votre médecin traitant préféré est démuni, et qu’il ne trouve pas de solution à votre problème. 

Conclusion sur la relation entre stress et diarhées

En conclusion, il est essentiel de comprendre la relation qui existe entre le stress et les diarrhées. Bien que les causes exactes soient encore mal connues, il est certain que le stress peut contribuer à l’apparition et/ou à l’aggravation de diarrhées. Certains neurotransmetteurs et certaines hormones sont des facteurs clés qui peuvent contribuer à l’apparition de diarrhées. Ces substances sont produites par l’organisme en réponse au stress. Les diarrhées liées au stress peuvent évoluer sur le mode aigus et le plus souvent sur le mode chronique.  

Les techniques de gestion du stress et des changements dans l’alimentation peuvent aider à soulager les symptômes et à prévenir la survenue de diarrhées.  Il est important de comprendre la relation entre le stress et les diarrhées afin de prendre des mesures pour prévenir et guérir de ce problème épineux.  

Les changements de mode de vie, tels que la pratique d’une activité physique régulière et la mise en place d’un plan nutritionnel sain, sont des moyens efficaces de réduire ou de supprimer les diarrhées liées au stress.

Enfin, il est important de consulter un médecin si les symptômes persistent et s’aggravent. En effet, le médecin possède tout un arsenal de solutions pour régler ce problème (ou tout du moins de l’améliorer) de diarrhées liées au stress. 

Article écrit le 31 janvier 2023 par Docteur Santé.

AVERTISSEMENT

Cette page médicale est une source d’information comme bien d’autres et ne détient pas forcément la vérité absolue. Si cette page répond à des questions que vous vous posez, il est impératif cependant d’en parler secondairement à un médecin pour qu’il vous confirme et vous explique vos problèmes médicaux et leurs prises en charge. Internet est sans doute une source d’information très précieuse pour vous, mais seul un médecin (médecin traitant ou spécialiste) peut faire la part des choses et vous soigner correctement.